Cyberwarfare ist seit dem Krieg in der Ukraine weltweit zu einer realen Bedrohung erwachsen. Besonders die Fähigkeiten des chinesischen Militärs in der Nutzung von Cyberwarfare-Fähigkeiten entwickelt sich rasant und verdeutlicht das Bedrohungspotential. Die drohende Gefahr einer möglichen Auseinandersetzung zwischen China und Taiwan hat zu der Erkenntnis geführt, dass jede Konfrontation wahrscheinlich mit dem Einsatz von Cyber-Waffen einhergehen würde. Dadurch könnten digitalisierte Verteidigungssysteme ausgeschaltet und neutralisiert werden.

Chinas Ausgaben für die Verteidigung sind im Laufe der Jahre gestiegen und wurden für das Jahr 2020 auf 178 Milliarden Dollar geschätzt. Durch diese Investitionen konnte China seine Cyber-Kapazitäten mit mehr als 50.000 Cyber-Soldaten und einer fortschrittlichen Cyber-Einheit erweitern. Dabei umfasst Chinas Cyberwarfare-Programm ein breites Spektrum an offensiven Maßnahmen. Dazu gehören ausgeklügelte Malware, Zero-Day-Exploits und die Fähigkeit, Distributed-Denial-of-Service-Angriffe (DDoS) in großem Umfang durchzuführen. Die chinesische Regierung hat in der Vergangenheit Cyber-Spionage betrieben und dabei geistiges Eigentum und sensible Informationen von anderen Nationen sowie von Privatunternehmen gestohlen.

In den letzten Jahren haben China und andere Länder umfangreiche Cyber-Spionageprogramme entwickelt, die sich gegen westliche Einrichtungen in den Bereichen kritische Infrastruktur, Verteidigung und Forschung richten. Die chinesische Regierung und mit ihr zusammenarbeitende Privatunternehmen haben massiv in den Aufbau von Cyberwarfare-Fähigkeiten investiert.

Westliche Länder sind zudem anfälliger für Beeinträchtigungen ihres Lebensstandards. Die Unterbrechung von Internet-, Mobilfunk- oder Streaming-Diensten kann die öffentliche Meinung mit der Zeit beeinflussen. Auch der Einfluss der sozialen Medien ist eine entscheidende Waffe, mit der beispielsweise in Schieflage geratene Banken missbraucht und ausgeweitet werden können. Der Schaden kann durch die Beeinflussung der öffentlichen Meinung noch vergrößert werden.

Durch Investitionen in offensive Cyber-Fähigkeiten verfügt China über eine zentrale Komponente. In einem Konflikt zwischen Nationen können auch Cyberfähigkeiten als Teil der hybriden Kriegsführung eingesetzt werden. Dadurch können kritische Infrastrukturen unterbrochen und wichtige Dienste ausgeschaltet werden. Cyberwarfare ist ein unglaublich nützliches, kostengünstiges Instrument zur Veränderung der weltpolitischen Lage.
Die Bedrohung durch Cyber-Kriege hat dazu geführt, dass sich Staaten weltweit zunehmend bemühen, ihre Cyber-Fähigkeiten zu verbessern. In den kommenden Jahren werden wir wahrscheinlich einen verstärkten Einsatz von bekannten und unbekannten Cyberwar-Techniken erleben.

Wie sollten sich Unternehmen darauf vorbereiten?

Mit Initiativen wie der Nationalen Cyber-Strategie und der Agentur für Cyber-Sicherheit und Infrastruktursicherheit (CISA) bemühen sich die USA zunehmend, den Cyber-Fähigkeiten Chinas und anderer Staaten entgegenzuwirken. Andere Länder wie Israel, Großbritannien und Frankreich entwickeln ebenfalls moderne Cyber-Fähigkeiten. Im Allgemeinen wird jedoch davon ausgegangen, dass sie sich eher auf defensive Fähigkeiten konzentrieren.
Bei dieser Art der Kriegsführung kann theoretisch jeder betroffen werden. Jedes Unternehmen und jede Person. Das macht sie am Ende so gefährlich. Nicht nur Regierungen und das Militär müssen achtsam sein. Jedes Unternehmen und jeder Einzelne muss sich selbst und seine Assets vor potenziellen Cyber-Angriffen schützen.

Die Überwachung der Angriffsmöglichkeiten ist daher entscheidend. Unternehmen können genauso Zielscheibe eines Cyber-Angriffs werden. Daher müssen sie bei der Identifizierung und Verwaltung ihrer Vermögenswerte vorausschauend handeln. Dabei geht es nicht nur um die Technologie, die zum Schutz dieser Anlagen eingesetzt wird, sondern auch um die Menschen und Prozesse, die an der Verwaltung dieser Anlagen beteiligt sind. Jede Organisation muss sich der potenziellen Gefahren bewusst sein und einen Plan haben, um sie zu entschärfen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Potenzial des Cyberwarfare‘s, kritische Infrastrukturen erheblich zu schädigen und die Wirtschaft zu beeinträchtigen, zunimmt. Aufgrund der überlegenen offensiven Cyber-Fähigkeiten von China ist die Bedrohung durch Cyber-Attacken besonders wichtig im Kontext internationaler Beziehungen. Die Entwicklung defensiver und offensiver Cyber-Fähigkeiten wird für die Staaten immer wichtiger. Der Einsatz dieser Möglichkeiten wirft jedoch ethische Fragen auf und kann erhebliche geopolitische Folgen haben.

Nadir Izrael ist Chief Technology Officer bei Armis.

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