Die Rolle des CEO könnte sich bis 2031 grundlegend verändern. Mit Agentic AI wächst die Verantwortung für Belegschaften, in denen Menschen und autonome KI-Agenten zusammenarbeiten. Für Führungskräfte rücken damit Orchestrierung und Urteilskraft stärker in den Mittelpunkt. Zugleich stellt sich die Frage, welche CEOs diesen Wandel erfolgreich bewältigen.

Die zunehmende Bedeutung Künstlicher Intelligenz verändert nicht nur einzelne Arbeitsabläufe. Nach Einschätzung von Steven Elsham, Chief Executive Officer bei Ultimo, wird sie auch das Aufgabenspektrum von CEOs neu definieren. Dabei geht es weniger darum, dass Führungskräfte selbst mit KI-Systemen arbeiten. Entscheidend ist vielmehr, für wen beziehungsweise was sie künftig Verantwortung tragen.

Ein CEO wird demnach nicht mehr ausschließlich menschliche Mitarbeitende führen. Stattdessen entsteht eine hybride Belegschaft, in der Menschen und autonome KI-Agenten mit definierten Rollen, Verantwortlichkeiten und Leistungszielen zusammenarbeiten. Damit entwickelt sich die Position des CEO zunehmend zu einer Art „Head of Hybrid Workforce“.

Diese Entwicklung ist nach Darstellung von Steven Elsham nicht nur ein Zukunftsszenario. In Unternehmen zeichne sich bereits heute ab, dass KI-Systeme einen wachsenden Anteil operativer Aufgaben übernehmen können. Für CEOs verändert sich dadurch auch das Anforderungsprofil.

Orchestrierung wird zur Führungsaufgabe

Technisches Detailwissen über Künstliche Intelligenz allein dürfte künftig nicht die entscheidende Kompetenz an der Unternehmensspitze sein. Wichtiger wird die Fähigkeit, menschliche und digitale Ressourcen sinnvoll zu orchestrieren. Führungskräfte müssen einschätzen können, welche Aufgaben KI-Agenten schneller, präziser und skalierbarer erledigen können und wo menschliches Urteilsvermögen, Erfahrung und Empathie erforderlich bleiben.

Damit verschiebt sich zugleich das Verständnis von Führung. CEOs müssen nicht jede Entscheidung selbst treffen. Ihre Aufgabe besteht vielmehr darin, Rahmenbedingungen festzulegen, innerhalb derer KI Entscheidungen vorbereitet, Handlungsoptionen aufzeigt und gegebenenfalls auch autonom agiert.

Das wirkt sich unmittelbar auf die Zusammenarbeit im Top-Management aus. Entscheidungen, denen heute zahlreiche Meetings und Abstimmungsschleifen vorausgehen, könnten durch spezialisierte KI-Agenten künftig in Echtzeit vorbereitet werden. CEOs würden damit weniger als Informationssammler und stärker als Urteilsgeber gefragt sein.

Urteilskraft gewinnt gegenüber Geschwindigkeit

Mit KI-gestützten Entscheidungsprozessen kann Geschwindigkeit zum Normalfall werden. Gerade deshalb gewinnt die Fähigkeit an Bedeutung, Ergebnisse und Handlungsoptionen angemessen zu beurteilen. Schnellere Entscheidungen sind nicht automatisch bessere Entscheidungen.

Für die Unternehmensführung entsteht daraus eine neue Abwägung. CEOs müssen erkennen, wann ein höheres Tempo tatsächlich einen Vorteil bietet und wann eine bewusste Verzögerung sinnvoller ist. Urteilskraft könnte damit zu einem wesentlichen Unterscheidungsmerkmal erfolgreicher Führung werden.

Die Herausforderung besteht folglich nicht darin, sämtliche verfügbaren KI-Möglichkeiten maximal zu beschleunigen. Vielmehr müssen Führungskräfte entscheiden, wie weit sie Aufgaben und Entscheidungen an autonome Systeme übertragen und an welchen Stellen menschliche Kontrolle notwendig bleibt.

KI stellt die Führungsrolle auf den Prüfstand

Eine vollständige Ablösung von CEOs durch Künstliche Intelligenz hält Elsham ebenso für unwahrscheinlich wie einen kompletten Ersatz menschlicher Mitarbeitender. Das zunehmende operative Gewicht von KI könnte jedoch Führungskräfte unter Druck setzen, die ihre eigene Rolle nicht an die veränderten Bedingungen anpassen.

Agentic AI wird damit weniger zur direkten Konkurrenz für den CEO als zu einem Auslöser für ein neues Führungsmodell. Wer künftig an der Unternehmensspitze steht, muss nicht nur Menschen führen, sondern das Zusammenspiel von menschlichen Mitarbeitenden und autonomen KI-Agenten gestalten.

Für CEOs bedeutet das eine Verschiebung ihrer Kernaufgaben: weg von der Sammlung und Koordination von Informationen, hin zur Orchestrierung einer hybriden Belegschaft und zur Bewertung KI-gestützt vorbereiteter Entscheidungen. Gelingt diese Neudefinition der Führungsrolle nicht, könnten die Veränderungen letztlich auch personelle Konsequenzen an der Unternehmensspitze nach sich ziehen.